Francesco Caggiano

• Luogo di nascita: Pomarico (MT)
• Provincia: Matera
• Decorazione: Medaglia d’Oro al Valor Militare

Francesco Caggiano nacque a Pomarico il 18 dicembre 1895 da Giuseppe Arcangelo e da Aurora Giordano. I genitori appartenevano a famiglia di alta reputazione morale e spirituale: il nonno era stato guardia di Onore del Re delle Due Sicilie. La madre di Francesco Caggiano morì tre anni dopo la nascita del figlio il quale crebbe curato amorosamente dal padre che gli inculcò i più elevati sentimenti di onore, di Patria e di religione. La giovinezza dell’eroe fu permeata delle più ardimentose imprese tanto che si impose ai suoi coetani che lo chiamavano il loro capo. Frequentò gli studi prima a Taranto e poi a Potenza ove frequentò una scuola privata diretta da un professore di Pomarico, Domenico Scan-diffio, che lo seguì con cuore paterno fino alla sua gloriosa morte. Il suo spirito vivace, aperta ed altamente comprensivo, si permeò di amore di Patria e si nutrì delle gesta eroiche dei nostri soldati in Libia. Aveva nel cuore i fratelli oppressi a Trento ed a Trieste e sapeva accendere i suoi compagni di scuola del più puro entusiasmo. Nonostante la sua giovanissima età divenne interventista ardente e, a 19 anni, si arruolò nel 9° Reggimento Fanteria ove conseguì, poco dopo, il grado di Sergente. Il 24 maggio 1915 varcava, tra i primi, i confini austriaci. Tutte le lettere inviate al padre, ai professori ed agli amici parlavano della sua gioia di servire la Patria in guerra. Prese parte a numerose azioni ma nel settembre 1915, in una trincea del Carso, si ammalò di pleurite e polmonite. Rimase ricoverato in Ospedale per 28 giorni e fu poi inviato in licenza di convalescenza di 60 giorni. Prima che questa scadesse, chiese di tornare in trincea mentre, per il male patito, poteva essere destinato ai servizi sedentari. Un suo fraterno, amico, Francesco Fiore, ricorda che quando egli partì da Pomarico per Modena, l’Eroe lo salutò con queste parole: «ci rivedremo sul Carso». Tornato in prima linea fu assegnato alla 10a Compagnia del 156° Reggimento Fanteria ove emerse per il suo eroico comportamento. Era sempre il primo in tutte le azioni rischiose, stimolando tutti col suo esempio e con il suo incitamento. La vita sfibrante e dolorosa della trincea anziché avvilirlo lo rendeva più forte e più deciso. Nell’agosto del 1916 egli scattò all’assalto di una posizione nemica con il suo reparto; ad un certo momento, l’ufficiale comandante cadde colpito a morte e poco dopo cadevano tutti gli altri ufficiali che lo avevano a mano a mano sostituito. La compagnia, rimasta senza Ufficiali, tentennò ma davanti a tutti balzò il valoroso sergente Caggiano che con la parola e con l’esempio, primo fra tutti, rianimò i superstiti e si lanciò all’attacco della posizione nemica. L’impeto dei combattenti fu così possente che il nemico indetreggiò scon fitto. Per questa azione fu decorato della Medaglia d’Oro al V.M. con la seguente motivazione: «Durante l’azione svoltasi il 4 agosto 1916, caduti tutti gli Ufficiali della compagnia, ne assumeva il comando trascinandola vittoriosamente all’attacco» Monfalcone 4 agosto 1916 (Dall’Albo dei Decorati al V.M. dell’istituto del Nastro Azzurro – Sez. Prov. di Matera Pag. 9).