Internati Militari Italiani (IMI)

Dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943 oltre seicentocinquantamila soldati italiani furono catturati dai tedeschi e deportati nei lager del Terzo Reich. Quasi tutti rifiutarono di combattere per la Germania e per la Repubblica Sociale: per questo furono chiamati Internati Militari Italiani. Molti di loro venivano dalla Basilicata. Questa sezione ne racconta la storia e raccoglierà i nomi degli internati delle comunità in cui sono presenti le nostre Sezioni.

Che cosa accadde

• 8 settembre 1943 – L’armistizio. Con l’annuncio dell’armistizio l’esercito italiano resta senza ordini. In Italia, nei Balcani, in Grecia e nelle isole dell’Egeo i reparti vengono disarmati e catturati dalle truppe tedesche.
• 20 settembre 1943 – Non prigionieri ma «internati». Hitler stabilisce che i militari italiani non siano considerati prigionieri di guerra ma «internati militari»: una scelta arbitraria che li sottrae alle tutele della Convenzione di Ginevra del 1929 e al controllo della Croce Rossa.
• 1943–1944 – I lager e il lavoro forzato. Soldati e sottufficiali sono rinchiusi negli Stalag, gli ufficiali negli Oflag. Fame, freddo, malattie e lavoro coatto nelle fabbriche, nelle miniere e nei campi segnano la prigionia.
• Il «no» – Il rifiuto di collaborare. Agli internati viene chiesto più volte di aderire alla Repubblica Sociale o di arruolarsi con i tedeschi in cambio del ritorno a casa. La grande maggioranza rifiuta: una scelta che gli storici hanno chiamato «resistenza senz’armi».
• Agosto 1944 – Lavoratori civili. Un accordo tra Hitler e Mussolini trasforma gli internati in «lavoratori civili», costringendo al lavoro anche gli ufficiali. Le condizioni di vita restano durissime.
• Primavera 1945 – La liberazione. Tra febbraio e la fine di aprile 1945 i campi vengono liberati dagli Alleati e dall’Armata Rossa. Il rimpatrio dura mesi. Tra 40.000 e 50.000 internati, secondo le diverse stime, non fecero ritorno.
• 2006 – La Medaglia d’onore. La Repubblica istituisce la Medaglia d’onore per i cittadini italiani, militari e civili, deportati e internati nei lager nazisti e destinati al lavoro coatto (legge 27 dicembre 2006, n. 296).
• 2025 – La Giornata degli internati. La legge 13 gennaio 2025, n. 6 istituisce il 20 settembre la Giornata degli internati italiani nei campi di concentramento tedeschi.

La mappa dei lager

Il territorio del Reich era diviso in distretti militari (Wehrkreis), indicati con un numero romano. Lo stesso numero compare nel nome dei campi: lo Stalag VI A, per esempio, era un campo per soldati e sottufficiali del distretto VI, l’Oflag un campo per ufficiali. Sulla mappa i quadrati rossi indicano i campi di concentramento, quelli neri i campi di prigionia per la truppa, i triangoli i campi per ufficiali.

Una memoria a lungo dimenticata

Al ritorno molti internati trovarono un Paese che faticava ad ascoltarli: la loro storia, senza battaglie da raccontare, rimase per decenni ai margini della memoria della guerra. Eppure quel rifiuto, ripetuto ogni giorno nonostante la fame e le umiliazioni, contribuì alla rinascita dell’Italia libera. L’Associazione Nazionale Combattenti e Reduci, che ha accolto tra i suoi soci tanti di loro, sente il dovere di restituire a ciascuno nome e volto.

La Medaglia d’onore

La Medaglia d’onore è concessa agli internati e ai deportati nei lager nazisti o, se scomparsi, ai loro familiari (legge 296/2006, art. 1, commi 1271–1276). La domanda si presenta al Comitato istituito presso la Presidenza del Consiglio dei Ministri, con il modulo previsto e un questionario in forma di atto notorio, allegando quando possibile il foglio matricolare. La medaglia viene conferita con decreto del Presidente della Repubblica e consegnata di solito in Prefettura, in occasione del Giorno della Memoria.

Modulo di domanda (PDF). Le Sezioni possono aiutare le famiglie a raccogliere i documenti: chiedete alla Sezione del vostro comune o alla Federazione.

Gli internati delle nostre comunità

Stiamo raccogliendo i nomi e le storie degli internati nati nei comuni delle nostre Sezioni. Ogni scheda riporterà i dati essenziali – luogo e data di nascita, reparto, luogo della cattura, lager, rientro o morte – e, quando disponibili, fotografie e documenti.

Avete in famiglia un internato? Inviateci nome e cognome, luogo e data di nascita, reparto, dove fu catturato e in quale lager fu internato, e – se li avete – fotografie, lettere, piastrina, foglio matricolare o diploma della Medaglia d’onore. Scriveteci: pubblicheremo la scheda con il vostro consenso.

Per le ricerche

• LeBI – Lessico Biografico degli Internati Militari Italiani, la banca dati dell’ANRP con le schede di centinaia di migliaia di internati, e l’Albo degli IMI Caduti.
• ANRP – Associazione Nazionale Reduci dalla Prigionia, che conserva documenti e testimonianze e segue le domande per la Medaglia d’onore.
• Arolsen Archives, l’archivio internazionale sulle vittime della persecuzione nazista, con documenti dei campi consultabili online.
• Il foglio matricolare del militare, che riporta reparti, cattura e rimpatrio: si richiede all’Archivio di Stato o al Centro documentale dell’Esercito competente per il luogo di nascita.

Fonti

• Legge 13 gennaio 2025, n. 6, Istituzione della Giornata degli internati italiani nei campi di concentramento tedeschi; dossier della Camera dei deputati.
• Legge 27 dicembre 2006, n. 296, art. 1, commi 1271–1276 (Medaglia d’onore).
• Regione Toscana, Una straziante incertezza. Internati militari italiani fra guerra, morte e riconoscimenti.
• M. Avagliano, M. Palmieri, I militari italiani nei lager nazisti. Una resistenza senz’armi (1943-1945), Bologna, il Mulino, 2020.