Ascanio Branca

• Nascita: Potenza, 10 marzo 1840
• Morte: Napoli, 6 marzo 1903
• Nel 1860: provveditore della Brigata dei Cacciatori lucani

Figlio di una famiglia della borghesia agraria potentina, laureato in legge. Il 18 agosto 1860, a vent’anni, fece parte della deputazione per i viveri e i trasporti degli insorti; a settembre fu nominato provveditore della Brigata dei Cacciatori lucani, che seguì Garibaldi fino a Napoli. Al provveditore Branca il Generale rivolse l’elogio dei volontari lucani riportato dalle cronache del tempo:

Io vi stimo come il primo corpo disciplinato, e vi terrò avanti a tutti.

Nel 1866 si arruolò di nuovo con Garibaldi e combatté in Trentino come ufficiale di Stato maggiore; raccontò quella campagna nel libro La campagna dei volontari italiani nel Tirolo (1866).

Consigliere comunale di Potenza dal 1861, nel 1870 fu eletto deputato di Potenza e lo rimase fino alla morte. Fu segretario generale del ministero di Agricoltura, Industria e Commercio, ministro dei Lavori pubblici (1891–1892 e 1900–1901, la prima volta anche delle Poste e Telegrafi) e delle Finanze (1896–1898). Potenza gli ha intitolato una via del centro storico.